Dans son excellent ouvrage "Le chemin le moins fréquenté" Scott Peck, psychiatre américain (né en 1936 à New York et mort en 2005 dans le Connecticut) nous explique pourquoi l'homme parfois se retrouve dans un état de dépression. Plutôt que de vouloir soigner par les médicaments, peu développés à l'époque (le livre fut rédigé en 1978), il se consacre au travail intérieur, à l'introspection comme source de guérison. Il n'appartient à aucune école et ne prône aucun dogme. Les exemples qu'il donne dans son ouvrage sont issus de son expérience de psychiatre et de sa propre vie, lorsqu'il estime avoir eu lui-même des troubles du caractère. Ses explications sont très pédagogiques et d'une immense clarté.

Scott Peck explique que la dépression au contraire des idées reçues n'est pas un état malsain, à éviter. Il pense même que c'est une preuve de santé. Pourquoi? Tout simplement, parce que tout homme à chaque moment de sa vie doit réviser ce qu'il appelle sa carte de la vie, doit opérer des changements en fonction des nouvelles données. La dépression vient du sentiment pénible d'une exigence de renoncement à notre ancien moi. Elle est donc la voie vers la renaissance, lorsque ce changement NECESSAIRE s'opère.

"L'équilibre est une discipline, précisément parce que le renoncement est douloureux."

L'idée de Scott Peck, c'est de montrer qu'il faut parfois renoncer à une partie de soi pour avancer et aller vers meilleur pour soi. Il donne l'exemple d'une partie d'échec qu'il a un jour commencé avec sa fille. Il voulait absolument gagner et passait des heures à réfléchir, sa fille fatiguée par son comportement, se mit en colère et partit. S'ensuivit chez lui un sentiment de profonde déprime. Puis, en y réfléchissant bien, il se rendit compte qu'il lui fallait renoncer à sa volonté de gagner pour mieux réussir ses relations avec ses enfants. Ce changement ne s'opéra pas sans effort, sans douleur, mais il était nécessaire.

Il dresse une liste rapide de ce dont il faut réussir à se débarrasser( chacun pouvant établir sa propre liste):

-l'état d'infantilisme dans lequel aucune demande extérieure n'a besoin d'être satisfaite

-l'illusion de l'omnipotence

-le désir d'une possession totale (y compris sexuelle) de ses parents

-la dépendance de l'enfance

-les images fausses que l'on a de ses parents

-la liberté de l'adolescence

-la "liberté" du non-engagement

-l'agilité de la jeunesse

-le fantasme de l'immortalité

-l'autorité sur ses enfants...

En somme, le processus de renoncement à son ancien moi entraîne la dépression. Ce qu'il est important de faire, c'est d'accompagner ce changement, d'où le rôle du psychothérapeute pour ceux qui n'y parviennent pas seuls. Cette évolution peut être représentée symboliquement comme la transformation de la chrysalide en papillon.